今回、登場いただくのは、東京都渋谷区にお住いの山田さまご夫妻です。80歳になられる奥さま、そしてご主人さまは84歳になられます。「今も仕事をやっているのですが、70代半ばくらいから、なんども聞き返すようになったんです。『え?』『は?』『何ですか?』では、お相手も仕事になりませんし、契約のことで不具合があってはいけない。それで大切な話のときは主人に同席してもらうようになったんです」70歳まで現役でお仕事をされていたご主人さま。“企業戦士”という単語が生まれた時代のビジネスマンですから、ほとんど家にはいなかったと山田さまは振り返ります。「主人は仕事、私は子育てとその後は親の介護と忙しくしてましたから、主人が現役だったころは一緒にいることはほとんどなかったですね。ですので、若いころからプライベートではもっぱらおともだちと過ごしていました」そうした長いお付き合いのおともだちとの関係も、耳が聞こえなくなってきたことで変化が。「相手が何を言っているかわからないため、『こんなこと言っているんじゃないだろうか』と想像で返事をしていたんです。ですから、違うタイミングで答えたり、的外れなことを言い出したり、おかしな受け答えをしていたでしょう。どうやらおともだちは『ボケたんじゃないか』『耳が聞こえないんじゃないか』って思っていたようです」以前、年上の友人と旅行中、テレビの音量の大きさに驚き、「うるさいな」と感じたこともあったそう。ですが、「自分も次第に聞こえなくなっていっていたんです」と振り返ります。そんなときおともだちのひとりが補聴器を使い始めたのです。少し背中を押された山田さまは百貨店に出向き、既製品を購入。使ってみたものの、聞こえはいまいちだったとか。「それに大きいでしょ。とにかく小さい補聴器が欲しくて、あちこち探しました」そんなときに目にしたのがヒヤリングストアの広告だったそうです。「広告に相談日があると書いてありました。それならばまずは聞いてみようじゃないかと思いました。そこで主人と一緒に銀座店に来てみたんです」それが8か月前のことでした。